A fertőző betegséget terjesztő vagy egyéb egészségügyi problémákat előidéző kártevők ellen közegészségügyi-járványügyi okokból, míg gazdasági kártételük miatt gazdasági érdekből védekezni kell. A védekezés a kártevők elpusztítását, és az ártalom megelőzését jelenti. Lehetőség szerint elsődlegesen a kártétel megelőzésére kell törekedni, de a kár bekövetkeztekor szintén fontos a kártevő teljes felszámolása, mely elpusztításukkal biztosítható.