Jellegzetes vérszívó parazita amely a szabadban nem él meg. Az ágyi poloska kifejlett korában 4-8 mm hosszú kerekded, rozsdabarna színű, szárnyatlan, szipókás rovar.  A hím és a nőstény külsőre hasonló, de a nőstény kissé nagyobb. Táplálkozás előtt teste lapos, korongszerű, táplálkozást követően teste kitágul, meghosszabodik. A nőstény élete folyamán (1-2 év) naponta 2-3 petét rak, amelyeket búvóhelyének talapzatára ragaszt. A kb. 1 mm hosszú uborka alakú petékből a nyári melegben 8-12 nap után bújnak ki a lárvák, amelyek ismétlődő vérszívás és ötszöri vedlés után kifejléssel fejlődnek ivaréretté. Nyáron kb. 2 hónap, más évszakban, alacsonyabb hőmérsékleten jóval hosszabb, akár fél évig is tarthat a teljes fejlődési idő. Egy pártól származó ivadékok száma egy év alatt kb. 1.000-4.000 lehet. Évente 3-4 nemzedéke van. Az ágyi poloska átlagosan 18 hónapig él. A 40°C-on történő mosás elpusztítja az imágókat és a lárva stádiumban lévő rovarokat. A peték elpusztításához azonban 60°C szükséges. A harminc percig tartó mosógépszárító program elpusztítja az összes fejlődési stádiumban lévő ágyi poloskát. Ha a hőmérséklet több mint 40°C, akkor 15 perc is elegendő a rovarok elpusztításához.